物質文化是人類學知識中的一個主要次領域，而人類的物質建構也是理解人類文化發展的重要途徑之一。然而，在漫長的人類學史中，物質文化研究卻似乎常是相對受到忽略的一個取徑。而其中一個可能理由，在於過往物質文化研究對於人類學理論的貢獻程度也許較為有限。不過，這樣的情況在過去三十年間發生了轉變，以物質研究為基礎的人類學研究者開始能夠群起提出創新且具有思想深度的理論觀點，其中較有野心的甚至開始試圖翻轉我們對於人類社會的本體論預設。因此，本課程希望能夠帶領學生全面性地反思人類學中的「物」、「物質」、「物體」等概念，並且藉由對於物質文化經典研究的閱讀，討論物質文化中所蘊含的人類學知識之可能性。修課同學不僅會學習到物質文化的基本概念，也將會被要求去思考當代物質生活的各種基本與變異形式，以及其與「人」之關連性。